Kun je ons kort vertellen waar jouw werk als schrijver voor staat en wat jou elke dag weer achter je toetsenbord krijgt (behalve koffie 😉)?
De verhalen die mijn hoofd uit moeten. Ik lees zelf veel, en kom altijd wel interessante, voor het grote publiek minder bekende verhalen tegen, en ‘vertaal’ die dan naar boeken met epische verhaallijnen. Het idee dat mijn woorden over de hele wereld gelezen worden is enorm motiverend.

Wat maakt jouw schrijfstijl uniek? Wat kunnen lezers verwachten dat echt typisch “jij” is?
Ik denk dat mijn boeken een gevoelig, moeilijk onderwerp (Tweede Wereldoorlog, Holocaust) op een eenvoudige, laagdrempelige manier begrijpelijk maken. Mijn boeken zorgen ervoor dat je als het ware over de schouders van de personages meekijkt, en hun emoties sterk meebeleeft.

Elk vak heeft z’n hoogtepunten – wat was voor jou tot nu toe het meest memorabele moment in je schrijverscarrière? (En ja, een ‘aha’-momentje telt ook!)
Het besef dat ik er m’n brood mee kan verdienen. Dat was bij het schrijven van mijn eerste boek absoluut niet het uitgangspunt. Dus niet zozeer een hoogtepunt op ‘vakgebied,’ maar meer op carrièreniveau.

Wat is een uitdaging in jouw vakgebied waar je trots op bent dat je die hebt weten te tackelen?
Je boeken aan de man brengen. Een boek schrijven is relatief makkelijk, het vinden van je lezers, en ervoor zorgen dat ze ervoor willen betalen, is minder makkelijk.

Hoe heeft onze samenwerking jou geholpen in je werk als schrijver? (Of zijn we vooral goed in gezellig bellen? 😉)
Jullie zorgen voor overzicht op financieel gebied, en daarbij rust. Ik wil niet te veel bezig zijn met de financiële randzaken, maar vind het wel belangrijk om goed te weten hoe het gaat met de business, op elk moment. Het is daarnaast fijn dat jullie een persoonlijke benadering hebben, en ik Cheryl al jaren ken.

Heb je een geheime succesformule of gouden tip voor andere schrijvers (of ondernemers met een lichte vorm van schrijfkramp)?
Simpel genoeg is het ‘gewoon doen.’ Schrijven is als een spier; hoe meer je het doet, hoe sterker die spier wordt, en hoe makkelijker het wordt. Als ik een tijdje niet heb geschreven, gaat het allemaal een stuk stroever dan wanneer ik volop in m’n schrijfproces van een boek zit.

Waar haal je de meeste energie uit? Wat zorgt ervoor dat je met een grote glimlach die volgende zin tikt?
Als de boeken goed verkopen zit ik beter in m’n vel. Het zorgt voor rust in m’n hoofd, en dan produceer ik m’n beste boeken.

Als je jezelf in drie woorden moest omschrijven als schrijver, welke woorden zouden dat dan zijn?
Geobsedeerd door authenticiteit. Daarbij doel ik met name op ervoor zorgen dat m’n boeken, fictief als de verhalen zijn, zo goed mogelijk gestaafd zijn op feitelijke geschiedenis. Mensen die echt hebben geleefd, gebeurtenissen en een verhaal dat chronologisch klopt. Daar besteed ik enorm veel aandacht aan.

Zijn er bepaalde mijlpalen of doelen die je in de komende jaren hoopt te bereiken? (Geen zorgen, wij helpen je herinneren!)
Doorbreken op de Nederlandse markt, en daarnaast 3 boeken per jaar in het Engels uitbrengen.

Wat vind jij belangrijk in een ‘perfecte samenwerking’? En heb je misschien een voorbeeld van een samenwerking waar je warm van wordt?
Ik werk nu sinds m’n tweede boek met een vast team van editors, coverdesigner en marketing professionals. Ik ken hen, zij kennen mij. Dat zorgt voor een belangrijke consistentie in mijn boeken, waarbij ik bijna blindelings op hun toevoegingen/verbeteringen kan vertrouwen.

Welke ontwikkelingen of trends in de schrijverswereld maken je momenteel enthousiast (of brengen je misschien aan het lachen)?
De mogelijkheden en discussie omtrent AI. Veel schrijvers zijn bang dat het hen gaat vervangen, en sluiten hun ogen voor de voordelen. Er zijn juist veel aanvullende voordelen aan het benutten van AI, waarbij je het deels inzet om te helpen met bijvoorbeeld redigeren, of je inspiratie te geven als je even vastzit.

Wat zou jouw ultieme droomproject zijn? Iets wat je altijd al hebt willen schrijven – het mag zo groots of eigenzinnig zijn als je wilt!
Samenwerken met Steven Spielberg bij de verfilming van een (of meerdere!) van mijn boeken 🙂

Wat kunnen jouw lezers altijd van je verwachten, ongeacht het onderwerp?
Authenticiteit, zeer gedegen onderzoek en een spannend verhaal waarbij je elk hoofdstuk op ’t puntje van je stoel zit.

Als je jouw schrijfplek zou beschrijven, wat voor sfeer moeten we ons dan voorstellen? En is er misschien een ritueel dat je helpt om in de flow te komen?
Ik heb meerdere plekken, maar sorry, het is vooral heel ergonomisch verantwoord. Mechanisch toetsenbord om RSI te voorkomen, een groot beeldscherm en een super comfortabele stoel.

En tot slot: heb je een levensmotto of een quote die je inspireert in je werk? (En als je geen quote hebt, een kop koffie werkt ook prima!
You can’t edit a blank page. Oftewel, je kunt beter iets dan niets schrijven, ook als je een matige dag/slechte motivatie hebt.